L'immensité biologique qui s'étendait devant l'enfant était inimaginable. D'un gris perlé de rainures plus claires, le sylvestre millénaire semblait toucher les nuages avec ses longues branches, épaisses comme plusieurs hommes pour certaines, plus fines qu'un doigt pour d'autres. Les racines brunes se tordaient comme des martyres, avides de s'échapper de leur prison de terre, attirées par l'air et le ciel. Riviere s'était éloigné du tumulte grandissant qui hurlait dans le centre de la ville. Il n'avait jamais vu l'arbre fondateur en fin de soirée, quand les lucioles se regroupaient en masse, formant un étrange ruban de lumière autour de la structure boisée. Il était curieux de voir cela ; les différents éloges qu'il avait entendu à propos de ce monument nocturne le poussaient à s'éloigner de sa chambre pour observer, le temps d'une soirée, l'incroyable événement. Il l'avait bien mérité : une pause dans ce monde loufoque, où l'unique loi était celle du plus fort. Le garçon pouvait même se dire que ce monde était beau. Trop chaud, trop grand et ampli de créatures trop impressionnantes, mais éclatant d'une magnificence qu'il ne trouvera sans doute nulle part ailleurs.

Riviere faisait partie des gens qui s'étaient facilement accommodés à leur nouvelle situation depuis que la farce mondiale de Belzeneff avait frappé tous les corps de ses pions. Changement de sexe ; changement d'attitude ? Pour lui, ce n'était pas entièrement le cas ; il avait effectivement trouvé un bonheur étrange à se créer une attitude féminine, des habits jusqu'à son allure quand il marchait, mais il gardait toujours les mêmes attirances pour le même type de femmes. Ce qui, évidemment, était perturbant face à la situation, puisqu'il savait que les créatures qu'il appréciait étaient toutes des hommes. Malgré cet échange amusant, il espérait retrouver son corps originaire, pour ne pas se voiler la face devant les transsexuels qui peuplaient désormais Alea Jacta Est.

Il arriva enfin au pied de l'arbre. Il ne voyait pas le bout du tronc : celui-ci était trop imposant. Le garçon leva les yeux vers la cime invisible, la bouche entrouverte face à son admiration silencieuse. Il faisait encore jour. Le soleil descendait lentement vers l'horizon, embrassant cette dernière de ses derniers rayons écarlates d'une lumière romantique. C'était une belle journée. L'endroit était d'une beauté époustouflante. Rivière se surprit à constater que l'endroit était agréable, alors qu'il n'avait fait que pester contre cet endroit trop bruyant, trop violent, dans une civilisation qui n'avait jamais été la sienne. La constatation était pourtant flagrante : il était possible de trouver des critères de plaisance partout où la vie existait. Après tout, ce majestueux sylvestre n'avait rien fait contre ces dieux égoïstes, vivant simplement, dans une harmonie parfaite avec tout ce qui se trouvait dans l'univers. Les éléments s'accordaient alors que les hommes se déchiraient.

Ampli d'une mélancolie sombre, l'enfant presque adulte s'assit sur une large racine courbée, qui dépassait du sol à la hauteur de sa hanche. Sa robe saphir, ourlée d'une fourrure brune qui rappelait celle des élans, était largement assez chaude pour l'empêcher d'avoir froid pendant la soirée. L'hiver était assez doux ; il lui suffisait d'avoir un petit châle de soie – d’un gris cendré afin de s'accorder avec ses vêtements - et des bottes de cuir pour ne pas être surpris par la saison. Enfin, le froid n'était pas un problème pour lui, de toute façon. Il s'étonnait d'ailleurs de sa résistance face aux autres habitants du pays. Son exemple le plus flagrant n'était autre que Stramoine.

Stramoine !

Une âme à part entière. Coincée dans son corps masculin, la femme qui l'habitait voyait son excentricité se développer face à la contrainte que Belzeneff lui avait imposée à son arrivée dans son monde. Il ne connaissait pas grand chose du transsexuel, à part qu'il aimait le cirque. Et qu'il portait une certaine affection pour lui... Qu'il était incapable d'interpréter. De plus, comment savoir quelle attitude adopter en sa compagnie ? Femme ? Homme ? Ami ? Pion ? En général, Riviere appréciait très peu les autres - et surtout les hommes-animaux, qu'il considérait comme des êtres hybrides dépourvus de lois - et n'avait aucune idée de la façon de réagir face à une affection de la part de quelqu'un. Il avait oublié ce détail de socialisation au fur et à mesure de son ascension dans la hiérarchie pour être le meilleur serviteur d'Oppse.

Ses pensées obscures, bien qu'illuminées par l'apparition d'êtres incroyables dans sa courte vie, l'empêchèrent d'apercevoir la grande silhouette rousse qui s'approchait bruyamment. Riviere s'était épris des couleurs chatoyantes que le soleil avait produits dans le ciel ; sa frimousse, légèrement relevée vers le haut, tournait le dos à la nouvelle venue qui ne manquait pourtant pas de charme. Mais de vêtements. Elle l'apostropha d'ailleurs de sa voix aguichante où se mêlait une joie incompréhensible. La gaité de la jeune femme venait de percer la bulle de rêveries où l'inuit s'était enfermé, le faisant sursauter si violemment qu'il tomba à la renverse ; en effet, la grosse racine qui lui servait d'appui avait accroché une parcelle de sa robe, et son mouvement en arrière fut déstabilisé par cette résistance fortuite. Son environnement continua alors de le harceler : le cri fulgurant de l'habit qui se déchire frappa ses oreilles, et la morsure du froid piqua sa peau hâlée.

Le voilà maintenant dans une position des plus gênantes : seules ses jambes, simplement recouvertes par ses bottes, dépassaient de la racine. Elles gigotaient de haut en bas, incapables de faire quoi que ce soit pour arranger la situation. La panique finit par laisser la place à la raison ; le jeune nomade réussit à canaliser ses faibles forces pour se relever et faire face à Stramoine. Serait-ce un coup du destin ? Ses yeux et ses joues enflammées montraient à quel point il était désorienté par la situation. Il repoussa une mèche argentée qui s'était aventurée devant son nez et se redressa totalement. Le bras-droit plaça finalement ses mains sur ses hanches et balança son bassin de la manière des mannequins.

Une vraie femme.

Il perdit pourtant cette attitude au bout de quelques instants ; la gêne le paralysait, et l’intervention de Stramoine le déstabilisait au plus haut point. Comment pouvait-on être aussi désinvolte ? Et à y regarder de plus près, la créature qui se tenait en face de lui, qu’il avait appris à connaître, avait tout d’un coup un côté bien plus attirant… Evidemment ! Stramoine, était redevenue Stramoine : le sexe qu’on lui avait volé. Grande, élancée, magnifique, il n’y avait pas de doute possible. Riviere finit par se mordiller la lèvre ; il était surpris par lui-même et par cette manifestation quasi-divine. L’enfant finit par se dandiner sur place, martelant le sol mou de ses belles bottes en cuir. Sa langue réussit à se délier. Enfin.

« Euh… De… Des vêtements ? Ah, euh… » Il secoua la tête. « Hum, tiens. » Il enleva son châle, qui se révéla bien plus imposant qu’à première vue. Il était en effet assez grand pour recouvrir le corps de la jeune femme. Il le tendit ensuite à son interlocutrice en tremblant, s’agaçant intérieurement devant ses faiblesses apparentes. Sa colère lui permis de retrouver un peu de contenance et il fixa enfin l’élue pour lui poser l’ultime question. « Qu’est-ce que tu fais ici… ? »